চকোলেট প্রেমীরা সর্বত্র আরও উত্সাহী হয়ে ওঠে কারণ অধ্যয়নের পরে অধ্যয়নের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে যে চকোলেট কিছু আশ্চর্যজনক স্বাস্থ্য সুবিধা প্রদান করে। কিন্তু চকোহোলিকরা কি শুধুই প্রশ্রয় দেওয়ার অজুহাত খুঁজছেন, নাকি চকলেটকে স্বাস্থ্যকর খাবার হিসেবে বিবেচনা করার যথেষ্ট স্বাস্থ্য প্রমাণ আছে?
ডেব্রা মিলার, পিএইচডি, এবং স্বাস্থ্য ও পুষ্টির জন্য হার্শে সেন্টারের সহ-পরিচালকের মতে, পুষ্টিবিদরা স্বাস্থ্যকর খাবারের তালিকায় চকোলেট যুক্ত হওয়ার পক্ষে মাউন্টিং প্রমাণের দিকে নজর দিতে শুরু করেছেন।
"শতশত ডায়েটিশিয়ান প্রতিদিন এক টুকরো চকলেট খাওয়ার পরামর্শ দেন," সে বলে। এবং গত দশকে চকোলেটের ইতিবাচক উপকারিতাকে ঘিরে 250 টিরও বেশি গবেষণার সাথে, প্রমাণটি মিস করা কঠিন।
মিলার বলেছেন যে পুষ্টিবিদরা চকোলেটের কার্ডিওভাসকুলার উপকারিতাগুলিতে বিশেষভাবে আগ্রহী, যা তিনি চকোলেটের শীর্ষ স্বাস্থ্য সুবিধা হিসাবে বিবেচনা করেন। বেশ কয়েকটি গবেষণায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে যে চকোলেট - বিশেষ করে ডার্ক চকলেট - রক্তচাপ কমায়, এন্ডোথেলিয়াল ফাংশন উন্নত করে এবং কোলেস্টেরলের মাত্রা কমায়, এগুলি সবই কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের উপকার করে এবং আপনার হৃদরোগের ঝুঁকি হ্রাস করে।
যদিও বেশিরভাগ গবেষণায় চকোলেটের হার্টের উপকারিতার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়েছে, কিছু কম পরিচিত সুবিধাও উল্লেখ করার যোগ্য। উন্নত এন্ডোথেলিয়াল ফাংশন মানে উন্নত রক্ত প্রবাহ, এবং তাই আরও অক্সিজেন এবং গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি মস্তিষ্কে পরিবাহিত হয়। এটি পরামর্শ দেয় যে চকোলেট জ্ঞানীয় কার্যকারিতা উন্নত করতে পারে।
উদীয়মান গবেষণা আরও পরামর্শ দেয় যে চকোলেট ইনসুলিন সংবেদনশীলতা উন্নত করে এবং স্বাস্থ্যকর নিম্ন বডি মাস ইনডেক্সের সাথে যুক্ত, ডায়াবেটিস এবং স্থূলতার ঝুঁকি হ্রাস করে।
চকোলেট হল সবচেয়ে ঘনীভূত ফ্ল্যাভানল খাবারগুলির মধ্যে একটি, যা অনেকের দ্বারা এটিতে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি হিসাবে বিবেচিত হয়। কোকো ফ্লাভানোলস শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট যা রক্তনালীগুলির আস্তরণ বা এন্ডোথেলিয়ামে নাইট্রিক অক্সাইড উত্পাদনকে উদ্দীপিত করে। সেখানে একবার এটি রক্ত প্রবাহ উন্নত করে, রক্তনালীতে চর্বি জমা হতে বাধা দেয় এবং রক্তনালীগুলির স্থিতিস্থাপকতা বজায় রাখে।
চকোলেট চর্বি এবং ক্যালোরির একটি উল্লেখযোগ্য উত্স, তাই সংযম চাবিকাঠি। "গাঢ় চকোলেট কম ক্যালোরির জন্য বেশি বায়োঅ্যাকটিভ সরবরাহ করবে," মিলার বলেছেন। কোকোর উপকারিতা পেতে, তিনি এক থেকে দুই টেবিল চামচ প্রাকৃতিক কোকো পাউডার, বা 20 গ্রাম ডার্ক চকলেট-অন্তত 60 শতাংশ ক্যাকোর সামগ্রী সহ- দৈনিক পরিবেশন আকার হিসাবে পরামর্শ দেন।
আশ্চর্যজনকভাবে, চকোলেট একটি কোলেস্টেরল-নিরপেক্ষ খাদ্য হিসাবে বিবেচিত হয়, স্যাচুরেটেড ফ্যাট বেশি হওয়া সত্ত্বেও। চকোলেটের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ চর্বি হল স্টিয়ারিক অ্যাসিড, যা খারাপ (LDL) কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়ায় না।
পরিমিতভাবে, চকলেট একটি স্বাস্থ্যকর খাদ্যের অংশ হতে পারে এবং একটি স্বাস্থ্যকর খাবার হিসেবে বিবেচিত হতে পারে - বিশেষ করে ডার্ক চকোলেট। অন্যান্য খাবারের সাথে চকোলেট একত্রিত করা চকোলেটের স্বাস্থ্য উপকারিতা বাড়াতে পারে। মিলার বলেছেন যে চকোলেটের এই দিকটি আরও অন্বেষণ করা দরকার, তবে এটি সম্ভবত "বীজ, বেরি, বাদাম এবং কোকো ফল সহ একটি খাদ্য একসাথে রাখা খুব উপকারী।"
